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Chi non ha mai sofferto di mal di testa durante le mestruazioni alzi la mano! Non tutte ne siamo colpite, è vero, ma a soffrirne è un numero sempre crescente di donne in età fertile. Che mal di testa e mestruazioni siano correlati, infatti, è noto da tempo. Ma cosa succede, esattamente e cosa si può fare per tenerlo a bada?
È tutta colpa degli ormoni femminili. E, in particolare, della loro fluttuazione. Pochi giorni prima del ciclo, infatti, il livello degli estrogeni si abbassa velocemente.
Questo provoca una dilatazione dei vasi sanguigni nel cervello che a sua volta può portare alla comparsa del mal di testa, ma a volte anche di altri sintomi come:
In contemporanea, si verifica anche l’aumento di un altro tipo di sostanze: le prostaglandine. Si tratta di molecole collegate all’attività dell’utero e alla sua maturazione durante le varie fasi del ciclo mestruale. La loro presenza tende ad aumentare durante la fase di ovulazione e le successive mestruazioni. Queste sostanze agiscono provocando uno stato simile all’infiammazione, aumentando la contrazione della muscolatura uterina. Più è alto il livello di prostaglandine e maggiore sarà l'intensità del dolore mestruale. E cosa succede al resto dell’organismo? Le prostaglandine non agiscono solo a livello dell’utero, ma possono avere un’influenza anche sul resto del corpo. Queste sostane sono infatti le responsabili di diversi sintomi mestruali tra cui:
I livelli di prostaglandine non sono uguali per tutte: alcune ne hanno di più, e altre meno. Se hai un ciclo doloroso, è più probabile che il tuo corpo produca una quantità superiore di queste sostanze.
Si chiama mal di testa da ciclo proprio perché di solito arriva durante le mestruazioni o nei giorni immediatamente prima. Può manifestarsi da solo o insieme ad altri disturbi, come il dolore all’addome e, in alcuni casi, anche il mal di schiena da ciclo. Quanto può essere intenso il mal di testa da ciclo? Dipende da diversi fattori, tra cui:
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Stile di vita: una dieta equilibrata e attività fisica regolare possono aiutarti a ridurre lo stress, che sembra collegato a mal di testa più forti. Ci sono poi attività particolarmente adatte ai giorni del ciclo, come lo yoga, che può aiutare a ridurre i crampi o il mal di schiena.
Alcool: non è amico dell’organismo, soprattutto se consumato in quantità eccessiva. Questo vale in particolar modo durante le mestruazioni, perché può peggiorare i sintomi del ciclo. L’alcool provoca infatti disidratazione e questo peggiora l’emicrania e causa gonfiore. Può inoltre darti dei fastidi intestinali e digestivi, come diarrea e nausea. Se si tratta di una vera e propria sbornia, poi, di certo saprai che per molti versi bere troppo provoca sintomi simili a quelli che possono capitare durante il ciclo, come appunto mal di testa, nausea, vomito e diarrea. Non è che tu debba evitare l’alcool per il resto della vita, ma forse è meglio andarci piano durante i giorni delle mestruazioni!
Caffeina: può provocare ritenzione idrica e quindi gonfiore, peggiorare il mal di testa e causare problemi digestivi e intestinali.
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Stanchezza e stress: se stai vivendo un periodo particolarmente stressante o pieno di preoccupazioni, i giorni delle mestruazioni possono essere più faticosi del solito, con dolori (e mal di testa) più intensi.
Un tipo particolare di mal di testa da ciclo è l’emicrania da ciclo: si tratta di una sensazione di dolore intenso, che può colpire tutta la testa o può essere localizzato solo in alcuni punti, come la parte destra o sinistra, oppure dietro gli occhi, o magari vicino alla fronte. Di solito colpisce nel periodo mestruale e pre-mestruale.
Ecco come riconoscerlo:
Il mal di testa da ciclo può essere debilitante ma, per fortuna, esistono diverse strategie per tenerlo a bada.
Riposati: se il mal di testa da ciclo è davvero forte, prenditi una pausa! Porta al minimo gli sforzi e cerca di riposare il più possibile. Fare sport durante le mestruazioni non è proibito, anzi. Ma non dimenticarti di ascoltare il tuo corpo e cerca di non strafare, in particolare durante le giornate più fredde d’inverno e quelle più calde in estate.
Bevi molti liquidi: bere tanto aiuta a combattere il gonfiore che la fa da padrone in quel periodo del mese.
Tisane e infusi: sono ottimi per restare idratata e combattere il gonfiore, ma possono anche aiutarti a sopportare meglio il dolore. Erbe come camomilla, melissa e valeriana sono infatti utilizzate fin dall’antichità per combattere il dolore e il bruciore. Un altro alleato naturale è lo zenzero, sia crudo che nelle preparazioni calde: questa radice viene consigliata soprattutto quando il mal di testa da ciclo diventa talmente intenso da causare la nausea.
Farmaci: esistono diversi rimedi farmacologici contro il mal di testa da ciclo capaci di combattere questo genere di dolore. In commercio ne esistono davvero di tutti i tipi, la maggior parte è a base di analgesici e antiinfiammatori in grado di alleviare il dolore. Chiedi un consiglio al tuo medico o al farmacista, che ti sapranno indicare il prodotto più adatto a te.
Riconoscere il mal di testa da ciclo è semplice: compare di solito nei giorni immediatamente precedenti o insieme alle mestruazioni. Molte donne possano soffrire di mal di testa da ciclo e anche di altri sintomi, tra cui mal di pancia e mal di schiena.
Il mal di testa da ciclo di solito dura per tutto il tempo delle mestruazioni.
Le donne, però, non sono tutte uguali e, in alcuni casi, il mal di testa da ciclo dura un solo giorno o comunque meno rispetto alla durata delle mestruazioni.
Esistono numerosi farmaci in commercio che possono aiutarti a liberarti dal mal di testa da ciclo. Per scegliere il rimedio più adatto a te, chiedi consiglio al medico o al farmacista.
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