CICLO MESTRUALE: REGOLARITÀ E DURATA
Scopri se esistono cicli mestruali "migliori" di altri: dalla regolarità alla durata, impara quando consultare un medico e come monitorare il tuo ciclo
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Il ciclo mestruale è un’esperienza che unisce tutte le donne: è il meccanismo, delicato e preciso, che permette al nostro corpo di ospitare una gravidanza e dare inizio a una nuova vita. Il ciclo mestruale ci accompagna infatti durante il nostro periodo fertile.
Si chiama “ciclo” perché è suddiviso in diverse fasi che si ripetono, ognuna con specifiche caratteristiche.
Sapere come funziona il tuo ciclo mestruale ti aiuta a conoscere meglio il tuo corpo e ad averne cura.
CICLO MESTRUALE E MESTRUAZIONI NON SONO LA STESSA COSA
Per prima cosa, dobbiamo chiarire un concetto su cui spesso si fa confusione: il ciclo mestruale e le mestruazioni non sono la stessa cosa!
Per “ciclo mestruale” si intende infatti tutto il periodo che inizia il primo giorno di mestruazioni e termina con il primo giorno della successiva. Si tratta di un meccanismo preciso, regolato da una serie di sostanze, chiamate ormoni, prodotte dalle ovaie in risposta a stimoli che provengono dal nostro cervello. E, in particolare, da due regioni cerebrali note come ipotalamo e ipofisi.
La durata del ciclo mestruale è variabile, e può oscillare tra i 21 e i 35 giorni, a seconda delle nostre caratteristiche individuali, come il peso, la struttura fisica, i livelli di ormoni.
Le mestruazioni, invece, sono il momento in cui perdi sangue dai genitali, che può durare circa una settimana.
Ogni mese, il tuo apparato riproduttivo porta a creare le condizioni per avere un ambiente fertile in grado di accogliere una eventuale fecondazione. Se questa non avviene, si verificano le perdite di sangue che ben conosci.
Le mestruazioni si verificano perché il tuo corpo si prepara per una gravidanza. Le pareti dell’utero si ispessiscono, per accogliere l’ovulo fecondato. Se la fecondazione non avviene, l’endometrio, il rivestimento interno dell’utero, si “sfalda” e avvengono le perdite. Se da una parte è vero che in questo preciso momento il corpo non è pronto per una gravidanza, è anche vero che gli spermatozoi possono restare vitali nell’utero per quasi una settimana. Potrebbero quindi fecondare un nuovo ovulo.
Il rischio di restare incinta, quindi, è remoto ma esiste: se non desideri diventare mamma, è sempre bene prendere le dovute precauzioni, applicando il metodo contraccettivo più adatto a te.
FASE FOLLICOLARE: IL NOSTRO ORGANISMO SI PREPARA ALLA FECONDAZIONE
Questa fase comincia il primo giorno delle mestruazioni (le fasi del ciclo mestruale si sovrappongono in parte tra loro) e termina quando inizia l’ovulazione. La fase follicolare inizia quando l’ipotalamo produce l’ormone follicolo-stimolante (FSH): si tratta di una sostanza che stimola le ovaie a produrre i follicoli, delle piccole sacche che all’interno contengono un uovo. Solo un uovo (o in alcuni casi due) arriverà a maturazione completa e potrà essere fecondato e dare inizio a una gravidanza.
La maturazione dei follicoli ha un altro effetto: stimola un aumento (un vero e proprio picco) di ormoni femminili chiamati estrogeni.
FASE DI OVULAZIONE: IL MOMENTO IN CUI PUÒ AVVENIRE LA FECONDAZIONE
Il picco di estrogeni che abbiamo visto nella fase precedente, stimola a sua volta il tuo ipotalamo a produrre un altro ormone: l’LH, ormone luteinizzante. È in questo momento che inizia la fase di ovulazione .
L’ovulazione si verifica intorno al giorno 14, diciamo nel mezzo del tuo ciclo mestruale. Dura circa 24 ore. Durante l’ovulazione, l’uovo maturo abbandona il follicolo e le ovaie. L’ovulo ora si muove verso l’utero e può essere fecondato, se incontra uno spermatozoo. L’ovulazione è infatti il momento del mese in cui può iniziare una gravidanza.
Ma, quando l’uovo lascia le ovaie, cosa succede al follicolo che lo racchiudeva? Questo va incontro a trasformazioni, diventando corpo luteo.
Il corpo luteo produce gli ormoni femminili estrogeni e progesterone, che agiscono facendo sì che la parete interna dell’utero (l’endometrio) si ispessisca e sia pronta ad accogliere un eventuale ovulo fecondato.
FASE LUTEINICA: QUANDO ARRIVANO LE MESTRUAZIONI
Se la fecondazione non avviene, il corpo luteo presente nelle ovaie si restringe e smette di produrre ormoni.
Il calo improvviso di estrogeni e progesterone porta all’inizio della mestruazione: le pareti interne dell’utero, che nella fase di ovulazione si erano ispessite, ora si sfaldano, provocando le perdite di sangue che ogni donna conosce bene. La fase luteinica dura circa 14 giorni.
Se invece la fecondazione avviene, l’ovulo fecondato si impianta a livello dell’endometrio e può iniziare una gravidanza. In questo caso, il tuo corpo produce un ormone chiamato gonadotropina corionica: si tratta dell’ormone che viene misurato con i test di gravidanza. La sua presenza indica infatti che è in corso una gravidanza.
QUANTO DURA IL CICLO MESTRUALE?
Il ciclo mestruale ci accompagna durante una buona parte della vita, che va dalle prime mestruazioni, il menarca, durante la prima adolescenza, fino alla menopausa, il periodo in cui il nostro corpo “mette in pausa” le ovaie e non si possono più avere gravidanze.
Per ogni donna la durata del ciclo è diversa. C’è chi si “sviluppa” prima, e chi dopo, in base alle caratteristiche di ognuna, regolate da un complesso equilibrio tra vari fattori come peso, livelli di ormoni e fattori esterni come alimentazione e stress.
FAQ
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No, si tratta di due cose diverse, che però spesso vengono confuse tra loro.
Il ciclo mestruale è il periodo che va dal primo giorno della mestruazione, al primo giorno della successiva; mentre le mestruazioni sono il momento in cui ci sono le perdite di sangue, che può variare si va da un minimo di 2-3 giorni, fino a 6 -7 giorni.
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La prima è la fase follicolare, il momento in cui il nostro organismo si prepara alla fecondazione.
Intorno al giorno 14, inizia la fase dell’ovulazione, che dura circa 24 ore ed è il momento in cui l’ovulo maturo abbandona le ovaie, si muove verso l’utero e può dare inizio a una gravidanza, se viene fecondato da uno spermatozoo.
La terza e ultima fase è quella luteinica. Se la fecondazione non è avvenuta, si verifica un calo improvviso di estrogeni e progesterone che porta all’inizio della mestruazione.
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Non siamo tutte uguali e la durata del ciclo mestruale può cambiare da persona a persona.
Per capire se il tuo ciclo è regolare devi sapere se la durata è la stessa, di volta in volta, oppure se cambia.
Se il tuo ciclo mestrale di solito dura circa 28 giorni, ma una volta quello successivo supera i 35, per esempio, allora si tratta di una irregolarità.
